Heb je je ooit afgevraagd wat ervoor zorgt dat jouw hartslag regelmatig is, je darmen functioneren en je kunt zeggen wat je wilt? De nervus vagus is een van de belangrijkste zenuwen in jouw lichaam en speelt een rol in veel functies. Dit wil je allemaal weten over deze relax zenuw.
Wat is de nervus vagus?
Door je lichaam lopen miljarden zenuwen die de hele dag door informatie oppikken en verspreiden tussen je cellen, weefsels en organen. Een van de belangrijkste zenuwen in het menselijk lichaam is de 10e hersenzenuw, beter bekend als de nervus vagus. De nervus vagus wordt ook wel eens de zwevende zenuw genoemd omdat deze zenuw als het ware door je lichaam zweeft. Zo loopt de zenuw van je brein naar je buik, met vertakkingen naar andere organen zoals je hart en je longen.
Wat is de rol van de nervus vagus?
Door de grootte van de nervus vagus, de verbinding tussen het brein en de buik en de vertakkingen naar vitale organen speelt deze zenuw een cruciale rol in veel verschillende functies in het lichaam. De informatie die de zenuw oppikt en verspreidt, is van belang voor deze processen:
- Hartslag regulatie: Helpt de hartslag te verlagen en te stabiliseren. Bij activatie vertraagt de nervus vagus de hartslag.
- Spijsvertering: Bevordert de productie van maagzuur, stimuleert het lichaam tot het afscheiden van enzymen en zorgt voor de beweging van voedsel door het spijsverteringskanaal.
- Ademhaling: Speelt een rol in het reguleren van de ademhalingsfrequentie en het openen van de luchtwegen.
- Sensorische informatie: Pikt sensaties op in verschillende organen en draagt die ensorische informatie over naar de hersenen, en andersom.
- Reflexen: Stuurt spieren aan die betrokken zijn bij reflexen zoals hoesten, slikken en praten.
- Stressregulatie: Staat in verbinding met het limbische systeem in de hersenen en het ademcentrum, die beide betrokken zijn bij het reguleren van stress en emoties.
Waarom wil je de nervus vagus stimuleren?
De nervus vagus is onderdeel van het parasympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor het reguleren van rust- en herstelactiviteiten. Het parasympathische deel van je zenuwstelsel kun je zien als je rempedaal. Het activeren van dit deel zorgt ervoor dat je na inspanning ook weer kunt ontspannen.
De nervus vagus speelt hierin een belangrijke rol en wordt dan ook wel de relax zenuw genoemd. Door je relax zenuw te activeren, geef je je systeem als het ware het signaal om te ontspannen. Het stimuleren van deze zenuw wordt dan ook steeds vaker gebruikt in verschillende therapievormen om bijvoorbeeld epilepsie en depressie te verminderen.
Hoe stimuleer je de nervus vagus?
Steeds meer mensen hebben last van stressklachten en weten niet hoe ze gezonder met spanning om kunnen gaan. Door de nervus vagus te activeren kun je jouw systeem een handje helpen om stress beter te reguleren. Zo kun je ademhalingsoefeningen doen om je relax zenuw te prikkelen, maar ook andere vormen van meditatie en lichaamsgerichte oefeningen helpen hierbij. Dit zijn voorbeelden van natuurlijke manieren die je zelf kunt doen om je nervus vagus te stimuleren:
Ademhalingsoefeningen
Door de directe verbinding die je nervus vagus heeft met je ademhaling, kun je de zenuw vagus activeren met diverse ademtechnieken. Door diep en langzaam adem te halen geef je het parasympatische deel van je zenuwstelsel het signaal om te ontspannen. Voorbeelden van oefeningen zijn bijvoorbeeld de 4-7-8- ademhaling, de Uyayyi Breath of Boxed Breathing.
Koudetherapie
Het klinkt misschien gek, maar het onderdompelen van je gezicht in koud water kan de relax zenuw activeren. Net als regelmatige blootstelling aan koude douches. In het begin wekt het even een stressreactie op, maar daardoor word je systeem ook getriggerd door herstelactiviteiten in gang te zetten.
Stemgebruik
Door de verbinding van de nervus vagus met je spraakcentrum en keelgebied, heeft het gebruiken van je stem een direct effect op je relax zenuw. Zo kan het activeren van de spieren van de stembanden door te zingen deze zenuw stimuleren. Net als neuriën en het chanten van bijvoorbeeld “Om” waardoor de trillingen in je keelgebied zich door je lichaam verspreiden en de nervus vagus aanspreken.
Yoga en meditatie
Het is bekend dat yoga en meditatie helpen om te ontspannen. De reden hierachter heeft alles te maken met de nervus vagus. Bepaalde yogahoudingen en ademhalingstechnieken kunnen helpen bij het activeren van deze zenuw. Net als dat mindfulness meditatie het parasympatische deel van het zenuwstelsel activeert via de relax zenuw.
Rustige lichaamsbeweging
De nervus vagus beslaat zo’n groot deel van het lichaam, dat het lastig is om deze zenuw niet te activeren als je in beweging komt. Rustige lichaamsbeweging zoals wandelen, fietsen of zwemmen stimuleert de nervus vagus en daarmee het parasympathische deel van je zenuwstelsel.
Meditaties voor de nervus vagus bij House of Deeprelax
Ben jij enthousiast geworden om je relax zenuw te prikkelen? Dat begrijpen we bij House of Deeprelax natuurlijk als geen ander. Alle sessies in onze app zijn erop gericht om jouw systeem optimaal te ontspannen en ontladen. Naast ademhalingsoefeningen vind je in onze meditaties ook technieken als tonen (stemgebruik), wandelen en schudden die helpen om je nervus vagus te stimuleren. Probeer bijvoorbeeld eens een Deeprelax Nidra Breath sessie of een Shake-it sessie om jouw relax zenuw te prikkelen.
