GABA is een belangrijke neurotransmitter die betrokken is bij het verminderen van angst en het bevorderen van ontspanning. Leer hoe je het GABA-niveau kunt verhogen voor een betere mentale gezondheid.
Voel je je vermoeid en ben je constant gestrest? Lukt het maar niet om tot rust te komen? Misschien heb je een tekort aan GABA oftewel gamma-aminobutyric acid. Dat is een neurotransmitter die betrokken is bij de overdracht van prikkels in de hersenen. In dit artikel vertellen we wat GABA is, wat het doet en hoe de productie ervan kan worden gestimuleerd.
Wat is GABA?
GABA is een aminozuur dat door de hersenen wordt gemaakt uit een stof genaamd glutamaat. GABA is de belangrijkste inhiberende (remmende) neurotransmitter in de hersenen. De werking ervan heeft namelijk zowel fysiek als mentaal een kalmerend effect.
Hoe werkt GABA?
GABA oefent zijn effecten uit door te binden aan bepaalde specifieke eiwitten die zich op de zenuwcellen in de hersenen bevinden, namelijk de GABA-receptoren. Door zich aan deze receptoren te binden, remt of blokkeert GABA de overdracht van bepaalde prikkels in de hersenen (bijv. van de ‘fight or flight’-reactie) en zorgt het voor vermindering of inhibitie van de overdracht van prikkels door het gehele zenuwstelsel. Dit veroorzaakt een daling van de activiteit van het centrale zenuwstelsel, met als gevolg het ontstaan van een kalmerend effect: je komt tot rust en je kan ontspannen.
De effecten van GABA
GABA zorgt voor een rustgevend effect op het lichaam door:
- Vermindering van zowel mentale als lichamelijke stress
- Vermindering van gevoelens van zenuwachtigheid
- Verlaging van spierspanning
- Een rustgevend effect op de gemoedstoestand
- Een stabiele bloeddruk
- Bevordering van slaap
Symptomen GABA tekort
Een tekort aan GABA is te herkennen aan de volgende symptomen:
- Epileptische aanvallen
- Bewegingsstoornissen (b.v. ziekte van Parkinson)
- ADHD
- Nervositeit/geprikkeldheid
- Paniekaanvallen
- Stemmingsstoornissen (bijv. depressie)
Vijf manieren om de productie van GABA te verhogen
De productie van GABA kan op de volgende manieren worden gestimuleerd:
Meditatie
Het is bewezen dat meditatie en activiteiten zoals yoga en tai chi, niet alleen zorgen voor een stijging in de productie van GABA maar ook leiden tot een vermindering van stress en prikkelbaarheid. Mensen die mediteren hebben een verhoogde hoeveelheid GABA en een verminderde hoeveelheid Cortisol (het stresshormoon) in hun lichaam.
Regelmatig sporten
Regelmatig sporten leidt ook tot een verhoogde productie van GABA. Het werkt echter alleen als je consistent blijft sporten.
Voeding
Nuttigen van voedingsmiddelen die GABA bevatten of die de productie van GABA stimuleren. Dit zijn o.a.: vis, schaaldieren, bonen, hele granen, aardappelen, tomaten, zeewier, noni en cacao
Deze voedingsmiddelen kunnen worden verdeeld in twee groepen:
- Voedingsmiddelen die glutamaat bevatten: Glutamaat is namelijk de stof die door de hersenen worden omgezet in GABA. Enkele voorbeelden van glutamaat rijke voedingsmiddelen zijn: vis, eieren, paddestoelen, tomaten, broccoli, walnoten en sojabonen.
- Voedingsmiddelen die vitamine B6 bevatten: Vitamine B6 speelt een belangrijke rol bij het omzetten van glutamaat naar GABA. Enkele voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine B6 zijn: spinazie, broccoli, knoflook en bananen.
Gebruik van kruiden die de productie van GABA stimuleren.
Er zijn ook natuurlijke geneeskrachtige kruiden die de productie van GABA stimuleren, zoals: kava, ashwagandha,valeriaan, passiebloem en citroenmelisse.
Gebruik van een GABA supplement.
Voor wie een tekort aan GABA mocht hebben, zijn er verschillende gezonde GABA supplementen verkrijgbaar.. Het is bewezen dat het gebruik van een GABA supplement effectief is voor het verminderen van nervositeit en het bevorderen van een goede en diepe slaap.