Voel je je vermoeid en ben je constant gestrest? Lukt het maar niet om tot rust te komen? Misschien heb je een tekort aan gamma-aminobutyric acid, oftewel GABA. Dat is een neurotransmitter die betrokken is bij de overdracht van prikkels in de hersenen. In dit artikel zullen we vertellen wat GABA is, wat het doet en hoe de productie ervan kan worden gestimuleerd.

Wat is GABA?

GABA is een aminozuur dat door de hersenen wordt gemaakt uit een stof genaamd glutamaat. Het is de belangrijkste inhiberende (remmende) neurotransmitter in de hersenen. De werking ervan heeft namelijk zowel fysiek als mentaal een kalmerend effect.

Hoe werkt GABA?

GABA oefent zijn effecten uit door zich te binden aan bepaalde specifieke eiwitten die zich op de zenuwcellen in de hersenen bevinden: de GABA-receptoren. Door zich aan deze receptoren te binden, remt of blokkeert GABA de overdracht van bepaalde prikkels in de hersenen (bijv. van de ‘fight or flight’-reactie) en zorgt het voor vermindering of inhibitie van de overdracht van prikkels door het gehele zenuwstelsel. Dit veroorzaakt een daling van de activiteit van het centrale zenuwstelsel, met een kalmerend effect tot gevolg. Je komt tot rust en je kunt je ontspannen.

De effecten van GABA

GABA zorgt voor een rustgevend effect op het lichaam door:

• vermindering van mentale en lichamelijke stress
• vermindering van gevoelens van nervositeit
• verlaging van spierspanning
• een rustgevend effect op de gemoedstoestand
• een stabiele bloeddruk
• bevordering van slaap

Symptomen GABA-tekort

Een tekort aan GABA is te herkennen aan de volgende symptomen:

• epileptische aanvallen
• bewegingsstoornissen (bijv. ziekte van Parkinson)
• ADHD
• nervositeit/geprikkeldheid
• paniekaanvallen
• stemmingsstoornissen (bijv. depressie)

Vijf manieren om de productie van GABA te verhogen

De productie van GABA kan op de volgende manieren worden gestimuleerd:

• Meditatie
  Het is bewezen dat meditatie en activiteiten als yoga en tai chi niet alleen zorgen voor een stijging in de productie van GABA, maar ook leiden tot een vermindering van stress en prikkelbaarheid. Mensen die mediteren hebben een verhoogde hoeveelheid GABA en een verminderde hoeveelheid cortisol (het stresshormoon) in hun lichaam.
• Regelmatig sporten
  Regelmatig sporten leidt ook tot een verhoogde productie van GABA. Het is wel belangrijk dat je consistent bent in je sportactiviteiten.
• Voeding
  Het nuttigen van voedingsmiddelen die GABA bevatten of die de productie van GABA stimuleren. Dit zijn o.a. vis, schaaldieren, bonen, hele granen, aardappelen, tomaten, zeewier, noni en cacao. Deze voedingsmiddelen kunnen worden verdeeld in twee groepen:
  • Voedingsmiddelen die glutamaat bevatten. Glutamaat is de stof die door de hersenen wordt omgezet in GABA. Enkele voorbeelden van glutaminerijke voedingsmiddelen zijn vis, eieren, paddestoelen, tomaten, broccoli, walnoten en sojabonen.
  • Voedingsmiddelen die vitamine B6 bevatten. Vitamine B6 speelt een belangrijke rol bij het omzetten van glutamaat naar GABA. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine B6 zijn bijvoorbeeld spinazie, broccoli, knoflook en bananen.
• Kruiden
  Er zijn ook natuurlijke geneeskrachtige kruiden die de productie van GABA stimuleren, zoals kava, ashwagandha, valeriaan, passiebloem en citroenmelisse.
• Gebruik van een GABA supplement
  Voor mensen met een tekort aan GABA zijn verschillende gezonde supplementen beschikbaar. Het is bewezen dat het gebruik van een GABA supplement effectief is voor het verminderen van nervositeit en het bevorderen van een goede en diepe slaap.