Hoge bloeddruk

Hart- en vaatziekten behoren tot de voornaamste doodsoorzaken in de wereld. Een hoge bloeddruk is de meest voorkomende hart- en vaatziekte. Velen hebben er zelf last van en/of kennen anderen met deze klachten. Maar wat is een hoge bloeddruk eigenlijk? Hoe wordt het veroorzaakt, wat zijn de symptomen en de gevolgen en hoe kan het voorkomen worden?

Wat is hoge bloeddruk?

Bloeddruk is de kracht, oftewel de druk, die het bloed uitoefent op de wand van de bloedvaten. Bloeddruk wordt onderverdeeld in een bovendruk (ofwel systolische druk) en een onderdruk (ofwel diastolische druk). De bovendruk is de druk die het bloed, tijdens een hartslag, op de wanden van de bloedvaten uitoefent. De onderdruk is de druk die het bloed, tussen twee hartslagen in, op de wanden van de bloedvaten uitoefent.

Een normale gezonde bloeddruk is gemiddeld minder dan 120/80 mmHg. Dat wil zeggen dat bij een gezonde bloeddruk de bovendruk druk minder dan 120 mmHg, en de onderdruk minder dan 80 mgHg bedraagt.

We spreken van een hoge bloeddruk wanneer de bovendruk constant hoger dan 130 mmHg is, en de onderdruk constant hoger dan 80 mmHg. Belangrijk is dus wel dat beide drukken constant verhoogd zijn. Bij opwinding of inspanning is het normaal dat de bloeddruk tijdelijk even verhoogd is. Daarna daalt het weer naar zijn normale waarde. Dat is niet het geval bij mensen die een hoge bloeddruk hebben. Hun bloeddruk is ook hoog als ze kalm en rustig zijn.

Oorzaken hoge bloeddruk

Enkele oorzaken van hoge bloeddruk kunnen zijn:

• overgewicht
• stress
• roken
• te weinig lichamelijke beweging (onvoldoende sporten)
• overmatig gebruik van zout
• onvoldoende slaap
• chronische nierziekten
• afwijkingen van de bijnier en de schildklier
• erfelijkheid: een familiegeschiedenis van hoge bloeddruk
• leeftijd (ouder dan 35 jaar)

Symptomen van hoge bloeddruk

De meeste mensen hebben jarenlang een hoge bloeddruk zonder dat ze hier echt last van hebben. Dit is direct ook wat het risicovol maakt: het kan soms jaren duren voordat het opgemerkt wordt.

De volgende klachten kunnen een indicatie zijn van een ernstig verhoogde bloeddruk:

• ernstige hoofdpijn
• neusbloedingen
• vermoeidheid
• verwardheid
• niet goed kunnen zien
• pijn op de borst
• bloed in de urine

De gevolgen van hoge bloeddruk

De gevolgen van een hoge bloeddruk kunnen zijn:

• een beroerte of TIA (wat een tijdelijke of permanente verlamming van delen van het lichaam kan veroorzaken)
• een hartaanval
• beschadiging van de nieren (kan leiden tot nierfalen)
• beschadiging van de ogen (kan leiden tot blindheid)
• hartfalen

Een hoge bloeddruk is dus een gevaarlijke aandoening die, indien niet tijdig behandeld, blijvende schade aan het lichaam kan aanrichten of zelfs tot de dood kan leiden. Gelukkig is er veel mogelijk om dit te voorkomen.

Voorkomen van hoge bloeddruk

Een hoge bloeddruk kan voorkomen worden door voor een gezonde levensstijl te kiezen. Dat wil zeggen:

• Gezond eten: beperk het gebruik van zout, suiker en vetten en eet niet overmatig
• Voldoende bewegen: het beste is om elke dag minimaal een half uur actief te bewegen. Dit kan bijvoorbeeld door middel van hardlopen, fietsen of in de sportschool.
• Voldoende ontspannen en rusten: zorg voor voldoende slaap. En kies bewust voor activiteiten die rust brengen en stress verminderen, zoals mediteren of yoga.