Wereldwijd lijdt tien tot dertig procent van de volwassenen aan slaapproblemen. We hebben allemaal weleens momenten waarbij we moeilijk in slaap kunnen vallen. Bijvoorbeeld tijdens een stressvolle periode. Dit is meestal van korte duur, maar als je langer dan drie maanden, minimaal drie nachten per week moeite hebt om in slaap te vallen, is er sprake van een slaapprobleem.

Slaapproblemen kunnen veroorzaken dat je je overdag moe en energieloos voelt, waardoor je niet in staat bent goed te functioneren. Tevens is slaap noodzakelijk voor het herstel van je lichaam. Slaap is dus heel belangrijk. In dit artikel zullen we het hebben over wat een slaapprobleem eigenlijk is, wat de symptomen zijn en hoe het behandeld kan worden.

Wanneer spreekt men van een slaapprobleem?

Men spreekt van een slaapprobleem oftewel insomnia, als er problemen zijn met de kwaliteit en de hoeveelheid (duur) van de slaap of met de tijdstippen waarop men in slaap valt. Simpel gezegd, men spreekt van een slaapprobleem als je moeite hebt om in slaap te vallen, als je constant wakker wordt tijdens het slapen of veel te vroeg.

Wat zijn de symptomen van een slaapprobleem?

• ‘s Avonds moeilijk in slaap vallen 
• Vaak wakker worden gedurende de nacht
• Te vroeg wakker worden
• Opstaan met een gevoel van vermoeidheid ondanks voldoende slaapuren
• Vermoeidheid en slaperigheid gedurende de dag
• Prikkelbaar of depressief zijn
• Concentratieproblemen en vergeetachtigheid
• Veel fouten maken tijdens het werken en ongelukken veroorzaken

Wat zijn de oorzaken van een slaapprobleem?

De meeste voorkomende oorzaken zijn:

Stress
Als je problemen hebt (b.v. financiële problemen) waardoor je ‘s avonds aan het piekeren bent, zul je moeilijk in slaap kunnen vallen.Lichamelijke klachten

Bepaalde lichamelijke aandoeningen zoals diabetes, chronische pijn en kanker kunnen slaapproblemen veroorzaken.

Psychische klachten
Het is bewezen dat mensen met bepaalde psychologische aandoeningen, zoals depressie en angststoornissen, meestal ook slaapproblemen hebben.

• Slechte slaapgewoonten, zoals: 
• Teveel eten vlak voor het slapen gaan
• Alcoholische dranken of dranken die cafeïne bevatten nuttigen kort voor het slapen gaan
• Gebruik van nicotine (roken)
• Laat op de avond sporten of andere arbeidsintensieve activiteiten ontplooien
• Onregelmatige bedtijden
• Oncomfortabele slaapruimte (bijvoorbeeld te warm)
• Medicatie. Het gebruik van bepaalde medicamenten zoals antidepressiva brengt ook insomnia met zich mee.

Behandeling

Slaapproblemen kunnen op de volgende manieren behandeld worden:

Veranderen van gedrag

• Ga steeds op hetzelfde tijdstip naar bed en sta steeds op hetzelfde tijdstip op
• Nuttig geen grote maaltijden kort voor bedtijd
• Vermijd cafeïne
• Stop met roken (vermijden van nicotine)
• Gebruik geen alcoholische dranken voordat je naar bed gaat
• Niet of minder slapen gedurende de dag
• Geen intensieve activiteiten voordat je gaat slapen
• Sport regelmatig en eet gezond
• Verwijder alle elektronica (zoals laptops en smartphones) uit je slaapkamer
• Gebruik je bed slechts om te slapen en voor seks. 
• Ontspan jezelf voordat je naar bed gaat door bijvoorbeeld ademhalingsoefeningen te doen, je uit te rekken en te mediteren 

Medicatie

Er zijn verschillende slaaptabletten (bijvoorbeeld Valium) die door een arts voorgeschreven kunnen worden. Het nadeel ervan is dat ze sterk verslavend zijn.

Ongeacht de oorzaak van het slaapprobleem is het noodzakelijk om ontspannen te zijn voordat je gaat slapen. Vooral mediteren zorgt ervoor dat je alle zorgen en gepieker van je afzet, waardoor je rustig en kalm wordt en daardoor makkelijker in slaap valt. Dit geldt voor iedereen, met of zonder slaapproblemen.